Herpes - causas, tratamento, sintomas e diagnóstico

O que é herpes genital

O herpes genital é uma doença sexualmente transmissível (DST) transmitida por vírus e que ataca a pele ou as membranas mucosas dos genitais.

Causas

Dois vírus distintos podem causar herpes genital:

Vírus do herpes simples Tipo 1 (HSV1)
Vírus do herpes simples Tipo 2 (HSV-2).
A transmissão de herpes genital por ambos os vírus acontece principalmente via contato sexual desprotegido.

O HSV-1 pode se espalhar da boca aos genitais durante o sexo oral. Já o HSV-2 é mais comum na vagina.

O herpes genital é mais comumente transmitido pelo contato com a pele de uma pessoa infectada que tem lesões visíveis, bolhas ou erupções (uma crise ativa), mas você também pode contrair herpes a partir do contato com a pele de uma pessoa infectada mesmo quando NÃO há lesões visíveis (e a pessoa pode nem saber que está infectada) ou pelo contato com a saliva ou com fluidos da vagina de uma pessoa infectada.

Como o vírus pode ser transmitido mesmo quando não há sintomas ou lesões presentes, um parceiro sexual que tenha sido infectado com herpes no passado, mas que não tem lesões ativas da doença, pode transmitir a infecção a outras pessoas.

Tratamento

As vacinas estão sendo testadas para tratamento e prevenir o herpes simples, mas nenhuma se mostrou totalmente eficaz. O tratamento é feito com antivirais que diminuem o período de evolução da crise e os sintomas. Caso houver alguma suspeita de herpes, procure um médico.

Sintomas

Muitas vezes, as pessoas não sabem que foram infectadas com os vírus do herpes genital, porque é comum que a doença não manifeste sinais ou sintomas. Mas pode acontecer de a pessoa presenciar alguns sintomas característicos:

• Dores e irritação que surgem de dois a dez dias após o contágio.
• Manchas vermelhas e pequenas bolhas esbranquiçadas que costumam surgir dias após a infecção.
• Úlceras na região dos genitais, que podem até mesmo sangrar e causar dor ao urinar.
• Cascas que se formam quando as úlceras cicatrizam.

Nos primeiros dias após o contágio, a pessoa infectada pode apresentar sintomas muito parecidos com os da gripe:

• Apetite reduzido
• Febre
• Mal-estar geral
• Dores musculares na parte inferior das costas, nádegas, coxas ou joelhos.

As feridas características do herpes genital surgem imediatamente quando o vírus entra no organismo. Você pode espalhar a ferida tocando-a e, depois, passando as mãos por outras partes do corpo.

Herpes genital pode causar feridas no pênis, saco escrotal, coxas e na uretra, bem como na vagina, vulva e colo do útero. Feridas também podem aparecer nas nádegas, boca e no ânus.

Outros sintomas que podem surgir:

• Linfonodos aumentados e sensíveis na virilha durante uma crise
• Dor ao urinar
• As mulheres podem ter corrimento vaginal ou, ocasionalmente, não podem esvaziar a bexiga e precisam de um cateter urinário.

Uma segunda crise pode aparecer semanas ou meses depois da primeira. Essa crise é quase sempre menos grave e de menor duração que a primeira. Com o tempo, o número de crises pode diminuir.

Uma vez que uma pessoa é infectada, no entanto, o vírus se esconde nas células nervosas e permanece no corpo. O vírus pode permanecer "dormente" (adormecido) por um longo período (chamado de latência).

A infecção pode se reativar ou piorar a qualquer momento. As situações que podem ativar infecções latentes e iniciar uma crise incluem:

• Fadiga
• Irritação genital
• Menstruação
• Estresse físico ou emocional
• Trauma.

Os ataques podem acontecer com pouca frequência, como uma vez por ano, ou com tanta frequência que os sintomas parecem ser contínuos. As infecções recorrentes em homens normalmente são mais moderadas e duram menos que nas mulheres.

Diagnóstico

Um exame físico muitas vezes basta para o diagnóstico. Mas o médico pode optar também por realizar alguns exames para certificar-se de que acertará no diagnóstico, como:

• Cultura de vírus: neste procedimento, o especialista coletará uma amostra da ferida causada por herpes e levará para análise de laboratório.
• Exame de reação de polimerase em cadeia: conhecido como PCR, por causa da sigla em inglês, este exame faz um esboço do DNA do paciente por meio da análise de uma pequena amostra da ferida presente na genitália. A partir deste DNA, o médico poderá dizer se há presença de vírus causador do herpes ou não.
• Exame de sangue: os resultados deste exame mostrarão se há presença ou não de anticorpos contra os vírus do herpes genital, indicando se houve infecção no passado.

Se o diagnóstico para herpes genital for positivo, converse imediatamente com seu parceiro ou parceiro, para que ele ou ela possa realizar os exames também. Quanto antes começar o tratamento, melhor.