Joaquim José da Silva Xavier, o Tiradentes (Fazenda do Pombal, batizado em 12 de novembro de 1746 — Rio de Janeiro, 21 de abril de 1792) foi um dentista, tropeiro, minerador, comerciante, militar e ativista político que atuou no Brasil, mais especificamente nas capitanias de Minas Gerais e Rio de Janeiro.
Tiradentes (1746-1792) nasceu na Fazenda do Pombal, localizada entre a Vila de São José, hoje a cidade de Tiradentes, e a cidade de São João del Rei em Minas Gerais. Foi o quarto dos nove filhos de de Domingos da Silva Xavier e Maria Paula da Encarnação Xavier. Após o falecimento de sua mãe em 1767, passou a morar com seu pai e irmãos na Vila de São Antônio. Dois anos depois, com apenas onze anos, perde também seu pai e logo em seguida a família perde suas propriedades em pagamento das dívidas. O menino ficou sob a tutela de um primo que era dentista e acabou por se dedicar ao exercício da mesma profissão, atividade esta que lhe rendeu o apelido de Tiradentes. Foi também minerador, mascate e sócio de uma botica de assistência à pobreza na ponte do Rosário, em VilaRica, além de se dedicar às práticas farmacêuticas. Foi Alferes, fazia parte do regimento militar dos Dragões de Minas Gerais.
Tiradentes começou a sentir a pressão do reino ao trabalhar, nomeado pela Rainha D. Maria I, como comandante da patrulha na rota de escoamento da produção mineradora, o chamado "Caminho Novo" que levava toda a produção mineira para o porto do Rio de Janeiro. Portugal exigia que grandes recursos humanos fossem aplicados exclusivamente na mineração, proibindo o estabelecimento de engenhos na região de Minas e punindo o contrabando de ouro e pedras preciosas. Não só os mineiros mas toda a população era obrigada a pagar elevados impostos, o que promovia o descontentamento geral.
Organizou-se aos poucos a Inconfidência Mineira, primeiro movimento de tentativa de libertação colonial do Brasil, e a ele aderiu o Alferes Joaquim José da Silva Xavier o Tiradentes, que foi a alma do movimento. Os conspiradores eram na maioria grandes proprietários de terra e mineradores como também integrantes do clero. Tiradentes era um dos poucos pertencentes à classe média empobrecida. As atividades conspiratórias tornaram-se intensas, a partir de 1788, com a chegada do novo governador de Minas Gerais, Luís Antônio Furtado de Mendonça o Visconde de Barbacena, trazendo a incumbência de decretar a derrama, ou seja, a cobrança de todos os impostos atrasados.
Tiradentes em viagem ao Rio de janeiro procurava conquistar novos adeptos à causa revolucionária. Um dos elementos que ele procurou convencer foi o coronel Joaquim Silvério dos Reis que devia grandes somas à Coroa, mas com medo resolveu denunciá-lo ao governador em troca do perdão de suas dívidas. Era março de 1789, o governador suspendeu a derrama e logo depois várias prisões foram realizadas em Minas Gerais. Tiradentes escondeu-se na casa de um amigo no Rio de Janeiro, mas foi preso no dia 10 de maio do mesmo ano.
Depois da prisão de 34 pessoas, das quais cinco eram padres, iniciou-se a investigação e o processo dos acusados que deveria durar dois anos. O conspirador Cláudio Manuel da Costa que era de família enriquecida na mineração, havia estudado em Coimbra e foi alto funcionário da administração colonial, foi encontrado enforcado na cela. Tiradentes acusado como cabeça do movimento negou tudo, mas depois confessou, sem no entanto, acusar qualquer companheiro como comprovam as atas do processo.
Em abril de 1792 os inconfidentes recebiam suas penas: onze condenações à morte, cinco a degredo perpétuo e várias condenações à prisão. Todos perdiam seus bens. Das condenações à morte só foi mantida a de Tiradentes, sendo as demais transformadas em degredo perpétuo por D. Maria I.
Tiradentes foi condenado a forca. Foi executado em 21 de abril de 1792. Partes do seu corpo foram expostas em postes na estrada que ligava o Rio de Janeiro a Minas Gerais. Sua casa foi queimada e seus bens confiscados.
Tiradentes Tornou-se mártir da Independência e da República. Ilustração do livro O Brasil da Independência, Documentos e Autographos, 1922.
Frases de Tiradentes
- “Se todos quisermos, poderemos fazer deste país uma grande nação. Vamos fazê-la.”
- “Esta terra há de ser um dia maior que a Nova Inglaterra!”
- “O papel mais arriscado, quero-o para mim.”
Curiosidades sobre Tiradentes
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